Digable Planets

Хотя Digable Planets не были первыми, кто объединил джаз и хип-хоп, именно они лучше любой другой группы — как до них, так и после — воплощали расслабленную эстетику джазовых хипстеров. Дебютный альбом трио Reachin' (A New Refutation of Time and Space) 1993 года представлял собой мягкое, текучее звучание, насыщенное сэмплами Арта Блэйки, Сонни Роллинза и Кёртиса Мэйфилда, а сингл Rebirth of Slick (Cool Like Dat) стал поп-хитом, попав в топ-20. После получения «Грэмми» в категории «Лучшее рэп-исполнение дуэтом или группой» и масштабного турне с участием живых музыкантов Digable Planets вернулись в конце 1994 года со своим, пожалуй, лучшим альбомом — Blowout Comb. Он продолжил линию джаз-рэп-фьюжна, а также показал стремление группы расширить звучание, обратившись к более традиционному, уличному олдскульному стилю.

Digable Planets сформировались в начале 1990-х годов, когда во время учёбы в колледже в Массачусетсе Butterfly (настоящее имя — Ишмаэль Батлер) познакомился с Ladybug (Мэри Энн Виейра). Позже к ним присоединился Doodlebug (Крейг Ирвинг). Их первый сингл Rebirth of Slick (Cool Like Dat), выпущенный на лейбле Pendulum, вошёл в десятку ритм-н-блюзового чарта, а дебютный альбом Reachin' (A New Refutation of Time and Space) получил как коммерческий успех, так и признание критиков. Тур, последовавший за релизом, отличался расслабленной атмосферой и скорее напоминал джазовое выступление, чем типичный хип-хоп-концерт, хотя участие живых музыкантов подвергалось критике из-за того, что они в основном воспроизводили альбомные сэмплы. С выпуском второго альбома Blowout Comb в 1994 году трио решило эту проблему. Значительно более цельный и сильный по сравнению с дебютом, этот альбом использовал меньше сэмплов и включал несколько инструментальных соло. Однако из-за отсутствия ярко выраженного хита продажи оказались ниже, чем у предыдущего альбома.

После выхода Blowout Comb группа фактически распалась из-за творческих разногласий. Все трое участников продолжили музыкальную деятельность по отдельности, однако, несмотря на многочисленные заявления о готовящихся релизах, прошло почти целое десятилетие, прежде чем появились записи проектов Cherrywine (от Butterfly), Ladybug Mecca и Cee Knowledge (от Doodlebug). Затем, всего за несколько недель до десятилетнего юбилея выхода Blowout Comb, участники объявили о воссоединении для записи третьего альбома трио. Компиляция под названием Beyond the Spectrum: The Creamy Spy Chronicles заполнила паузу, пока поклонники ожидали выхода обещанной третьей пластинки.