A Tribe Called Quest

Самый интеллектуальный и артистичный рэп-проект 90-х — A Tribe Called Quest — внёс значительный вклад в хип-хоп. Они одними из первых ушли от «мачизма», на котором строилась рэп-музыка, и сосредоточились в своих треках на абстрактной философии и посланиях к слушателям. A Tribe Called Quest затронули многочисленные острые проблемы чёрных — насилие, противоречивое слово «ниггер», постоянные неудачи рэп-индустрии. Возникшая на волне джаз-рэповой революции и не уступающая по значимости тем же De La Soul, группа A Tribe Called Quest использовала в качестве сэмплов спокойные композиции, а не извечные темы Джеймса Брауна, которые в рэп-индустрии конца 80-х были самыми востребованными.

A Tribe Called Quest дебютировали в 1989 году; в составе группы были Q-Tip, Али Шахид Мухаммад и Phife Dawg. Свой первый альбом они выпустили годом позже. Второй альбом The Low End Theory был одним из самых содержательных и спокойных из того, что было когда-либо записано в хип-хопе. Но в 1993 году, выпустив альбом Midnight Marauders, трио по «тяжести» звучания приблизилось к своим современникам. Альбом Beats, Rhymes and Life был посвящён улице и андерграунду, а участие в турне Lollapalooza в 1994 году продемонстрировало отличный контакт с публикой, которая всегда оказывала группе поддержку.

Q-Tip (Джонатан Дэвис) и Phife Dawg (Малик Тейлор) вместе росли в районе Куинс в Нью-Йорке. Q-Tip встретил DJ Ali Shaheed Muhammad, когда учился в старших классах, и после того, как Jungle Brothers (которые учились в той же школе) дали название их группе, они начали выступать. Дебютный сингл A Tribe Called Quest вышел в августе 1989 — Description of a Fool был записан в маленькой районной студии звукозаписи (хотя Q-Tip уже записывался вместе с De La Soul на нескольких треках с их альбома 3 Feet High and Rising, а также вместе с Deee-Lite на Groove Is in the Heart).

Подписав контракт с Jive Records в 1989, годом позже A Tribe Called Quest выпустила свой первый альбом People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm. Как и De La Soul, в качестве сэмплов Tribe использовали джаз и рок 70-х — группа сделала римейк хита Лу Рида Walk on the Wild Side — под названием Can I Kick It?. Эта композиция оказалась достаточно жизнеспособной в контексте хип-хопа тех лет. Дебют был весьма удачным, а их второй альбом The Low End Theory превзошёл все ожидания и был признан одной из лучших пластинок хип-хопа всех времён.

The Low End Theory включал несколько треков с участием других хип-хоп-исполнителей, а альбом Midnight Marauders (1993) окончательно закрепил положение группы в рэп-сообществе. На обложке альбома и в буклете были помещены фотографии более 50 рэперов, таких известных как De La Soul и Jungle Brothers, а также менее известных в тот момент Beastie Boys, Ice-T и Heavy D. Достичь успеха предыдущего альбома было непросто, но пластинка всё же содержала несколько хитов (включая самый известный сингл Award Tour) и была более «тяжёлой» по звучанию, нежели два предыдущих альбома. Летом 1994 года A Tribe Called Quest отправилась в турне, которое проходило в рамках фестиваля Lollapalooza.

В 1996 году вышел ещё один альбом группы Beats, Rhymes and Life, и стало очевидно, что группа исчерпала свой творческий потенциал. Это был неплохой альбом, но всё же гораздо менее интересный, чем все предыдущие. В 1998 году во время турне в поддержку альбома The Love Movement группа объявила о своём скором распаде.