Sade

Когда певица Шаде со своей одноимённой группой только начинала карьеру, звукозаписывающая студия Epic размещала уточнение на каждом релизе — «произносится ша-дэ». Довольно скоро необходимость в этом отпала — после прорыва их сингла Smooth Operator с дебютного альбома Diamond Life в американском чарте Billboard 200 в 1985 году Шаде стали узнаваемым образцом качественной поп-музыки с приятным добавлением соула и ритм-н-блюза. Хотя за последующие 25 лет группа записала всего пять студийных альбомов, число их поклонников не уменьшается, и каждый новый альбом — это настоящее событие, очередное возвращение очаровательной и таинственной поп-дивы.

Хелен Фоласаде Аду родилась в городе Ибадан, в 80 километрах от столицы Нигерии, Лагоса, в семье африканца и англичанки. Вскоре после её рождения семья вернулась в Великобританию. Обнаружив в себе талант певицы ещё в подростковом возрасте, Хелен подрабатывала в музыкальном бизнесе, увлекаясь музыкой Рэя Чарльза, Нины Симон, Эла Грина, Ареты Франклин и Билли Холидей.

В 1980 году Хелен начала петь с фанк-группой Arriva, которая первоначально и исполняла хит Smooth Operator, написанный вокалисткой совместно с другим участником группы, Рэем Сент-Джоном. На следующий год Хелен присоединилась к фанк-проекту Pride в качестве бэк-вокалистки. Музыканты Pride выступали в различных составах в окрестностях Лондона и в конце концов привлекли к себе внимание крупного лейбла Epic, который решил предложить им подписать контракт. После переговоров студия пригласила к сотрудничеству Хелен и ещё четверых участников Pride.

Дебютный альбом Diamond Life сразу попал в первую десятку альбомов в Великобритании в конце 1984 года, а уже к весне 1985 альбом стал «платиновым» после ряда переизданий. Второй альбом Шаде, Promise, также имел огромную популярность с хитами Never as Good as the First Time и Sweetest Taboo (эта композиция продержалась в чарте U.S. Hot 100 почти полгода). Радиостанции тех лет, как правило, включали в свою ротацию только прорывные хиты, но Шаде оказались так популярны, что в эфире оказались и другие композиции с альбома — Is It a Crime и Tar Baby — подобная практика была забыта с 70-х годов. В 1986 году группа получила премию «Грэмми» в категории «Лучший новый артист».

Третий альбом Stronger Than Pride вышел в 1988 и вывел в американские ритм-н-блюзовые чарты такие хиты, как Paradise, Nothing Can Come Between Us и Keep Looking. Следующего альбома аудитория ждала четыре года, но её ожидания оправдались — Love Deluxe продолжил «платиновую» эстафету с композициями No Ordinary Love, Feel No Pain и Pearls.

Последующие годы музыканты провели в работе над различными сторонними проектами, такими как Sweetback и Maxwell, но в 2000 году собрались вновь для записи Lovers Rock. Основной сингл By Your Side попал лишь на 18 место в музыкальных рейтингах, но участники не унывали и отправились впервые за много лет в успешное турне по США, концертная запись которого была издана на DVD в 2002 году (Lovers Live). В 2009 году группа вновь заявила о себе синглом Soldier of Love с одноимённого студийного альбома, который попал на вершину чарта Billboard 200 и был распродан в количестве 500 000 копий в первую неделю.