Эл Джерро

Единственный вокалист в истории, получивший премию «Грэмми» в трёх различных категориях (джаз, поп и ритм-н-блюз), Эл Джерро был виртуозным исполнителем, который сочетал плавный лиризм с собственным инновационным стилем вокализа, впервые появившись на сцене в конце 60-х годов. К 70-м годам он выпустил серию высоко оценённых альбомов в стиле кроссовер-джаз, в том числе удостоенный премии «Грэмми» 1977 года альбом Look to the Rainbow: Live in Europe, в котором он использовал смесь стилистически разнообразных кавер-версий, а также свои собственные эмоционально насыщенные оригинальные композиции. Хотя он искусно использовал свои навыки в джазе, его альбомы показали, что он так же силён и в интерпретации фолка, ритм-н-блюза, поп-музыки и фанка. Эта широкая адаптивность в сочетании с его тёплой, жизнерадостной харизмой принесла Элу огромный успех в 80-х годах и привела к тому, что он всё больше продвигался в сферу коммерческой поп-музыки с такими изящными записями, как, например, Breakin' Away 1981 года, который принёс ему сразу две премии «Грэмми». Наряду с записью собственных альбомов он также внёс вклад в знаковый благотворительный альбом USA for Africa: We Are the World; кроме того, он охватил ещё более широкую аудиторию как вокалист и соавтор культовой заглавной темы телешоу 80-х Moonlighting («Детективное агентство «Лунный свет»). После некоторого спада карьеры в 90-х Джерро вернулся к активной музыкальной деятельности в 2000-х годах. В 2007 году он получил свою 11-ю премию «Грэмми» за работу над синглом God Bless the Child с Джорджем Бенсоном и Джилл Скотт из её альбома Collaborations. Затем он выпустил множество собственных записей, которые, как и в его альбоме My Old Friend: Celebrating George Duke 2014 года, часто указывали на его возврат к джазовым корням.

Эл Джерро родился в Милуоки, штат Висконсин, 12 марта 1940 года. Будучи сыном приходского священника, он получил первый вокальный опыт, занимаясь в церковном хоре. Получив степень магистра психологии, Джерро начал строить карьеру социального работника, но в конце концов решил переехать в Лос-Анджелес и попробовать свои силы в шоу-бизнесе. Устроившись на работу консультантом по социальной реабилитации, он начал выступать в небольших клубах по всему Западному побережью, в том числе регулярно выступал с трио клавишника Джорджа Дюка. Он записал одну пластинку в середине 60-х, но в основном оставался неизвестным, не возвращаясь к студийной работе ещё десять лет. Подписав контракт с лейблом Reprise, Джерро вернулся в 1975 году с альбомом We Got By, заработав признание за свой утончённый вокализ и получив лестные сравнения с такими мэтрами, как Билли Экстайн и Джонни Матис.

После альбома Glow 1976 года Джерро выпустил через год Look to the Rainbow — концертный сет из двух дисков, который вошёл в Топ-50 в чартах альбомов США. С диском Breakin' Away 1981 года он снова попал в десятку лучших, создав пару хитов: композицию We're in This Love Together и заглавный трек альбома. После пластинки L Is for Lover 1986 года, выпущенной совместно с продюсером Найлом Роджерсом, Джерро выпустил ещё один хит — композицию Moonlighting, Его успех в мейнстриме поп-музыки постепенно шёл на убыль, но последующие работы, такие как альбомы Heaven and Earth 1992 года и Tenderness 1994 года, имели большой успех у аудитории adult contemporary.

В конце 90-х была выпущена серия компиляций и оригинальных альбомов, но на рубеже веков работа Джерро замедлилась. Так было до тех пор, пока он не подписал контракт с лейблом Verve / GRP в 1998 году и не начал вновь работать с продюсером Томми Липумой, который в 1975 году спродюсировал дебют Джерро We Got By. Это событие вдохнуло новую жизнь в работу Эла, который под руководством Липумы выпустил три звёздных альбома, в том числе Tomorrow Today 2000 года, All I Got 2002 года и Accentuate the Positive 2004 года. Пластинка Givin' It Up, записанная с Джорджем Бенсоном и выпущенная в 2006 году, была номинирована на три премии «Грэмми» — все три номинации за разные песни. В 2008 году Джерро вернулся со своим первым в истории полноформатным праздничным альбомом Christmas. Четыре года спустя он выпустил концертную запись Al Jarreau and the Metropole Orkest: Live совместно с голландским ансамблем.

В 2014 году он отдал дань уважения своему давнему партнёру Джорджу Дюку на альбоме My Old Friend: Celebrating George Duke, в котором также приняли участие Джеральд Олбрайт, Лала Хэтэуэй, Джеффри Осборн, Дайанн Ривз и другие. Несмотря на преклонный возраст (ему было уже за 70), Джерро давал множество концертов. В 2010 году артист был вынужден отменить предстоящие выступления из-за госпитализации, но после выписки возобновил гастроли и заявил, что сообщения о его возможных проблемах со здоровьем были преувеличены. В феврале 2017 года на веб-сайте Джерро было размещено сообщение, в котором говорилось, что певец находится в больнице, отменяет предстоящие запланированные гастроли и фактически полностью откажется от гастролей в будущем. К сожалению многочисленных поклонников, Эл Джерро скончался утром 12 февраля 2017 года в возрасте 76 лет, всего за несколько часов до начала 59-й ежегодной церемонии вручения премии «Грэмми».